천안시가 관내 시내버스 노선 중 45개 노선 75대에 대한 책임노선제를 시범운행한 결과 버스 관련 민원이 크게 감소했다고 밝혔다. 

시는 지난해 11월부터 책임노선제를 시범운행했으며, 지난해 11월과 12월 버스 불편사항 관련 접수민원은 월평균 21건으로, 이는 책임노선제 시행 전인 9월까지의 평균 52건보다 59%가 줄어든 것이다. 민원건수는 전화민원 및 시청 홈페이지 민원접수 등을 통해 집계됐다. 또한 책임노선제 시행 한달전인 10월 접수민원도 24건으로, 책임노선제 시행 전 자체 사전교육과 홍보활동 등으로 민원감소 효과가 있었던 것으로 분석했다. 

민원 유형별로는 ‘결행’이 월평균 13건에서 3건으로 약 77% 감소한 것으로 나타났으며, ‘불친절’이 5건에서 1건으로 80% 감소했다. ‘배차시간 미준수’ 또한 5건에서 2건으로 60% 줄어들었다. 

그동안 시내버스 운행은 1개 노선을 3개 업체가 공동운행하는 공동배차 방식으로 운영됐으며, 서비스 제공 주체가 불분명해 버스업체의 서비스 개선 의지가 부족하고 이용시민의 불편이 가중돼 왔다.

책임노선제는 버스업체별로 노선을 나눠 책임지고 버스를 운행하는 방식으로 동일한 권역과 노선을 한 회사가 지속운행하기 때문에 운전기사의 책임감과 노선 숙지도가 향상되고 승객과의 친밀감 또한 높아져 서비스 질이 향상된다는 장점이 있다.

시는 시민들에게 보다 나은 시내버스 교통환경 제공을 위해 현재 시내버스 회사와 노조, 시의회, 시민단체가 참여하는 ‘노·사·정협의체’ 구성을 계획 중이며, 시내버스 발전방안에 지속적인 관심을 가지고 노력해 나갈 예정이다.

정규운 대중교통과장은 “이번 시범운행의 효과분석 기간이 다소 짧았지만, 시내버스 서비스의 획기적 개선을 추진할 토대가 마련됐다”며 “향후 책임노선제를 확대시행하면 시내버스 운행 서비스가 더욱 개선될 것으로 기대된다”고 말했다.