지난 4일 천안시청 중회의실에서는 ‘천안시 장사시설 수급 중장기 계획 수립 연구용역 최종보고회’가 열렸다.

천안시가 미래지향적인 장사문화 발전과 방안을 도출하기 위해 장사(葬事)시설 지역수급 계획을 마련했다. 
시는 지난 4일(화) 시청 중회의실에서 이필영 부시장, 관계 부서, 용역사 등이 참석한 가운데 천안시 장사시설 수급 중장기 계획 수립 연구용역 최종보고회를 개최했다.

이번 보고회는 7월 말 개최된 중간보고회에서 나온 의견이 용역 내용에 반영된 것을 확인하고, 천안의 장사시설 수급 추계, 공동묘지 재개발 방안과 기존 장사시설 정비방안, 장사시설 운영 방향과 도입방안 등의 연구 결과를 공유하는 자리였다. 용역사는 우선 천안의 장사문화와 장사시설 현황, 시민 의식조사 등을 분석한 내용을 공유했다. 

천안시 사망자 수는 2000년 대비 2016년 29.3%가 증가하는 등 꾸준히 증가추세에 있어 장사시설에 대한 수요도 높아지고 있다.
장사문화는 과거 집 주변 야산이나 공동묘지 등에 가족의 시신을 묻고 추모했으나 화장률이 2006년 45.9%에서 꾸준히 증가해 천안추모공원이 개장한 2010년 61.7%, 2016년 80.4%로 나타났다. 천안시민이 추모공원을 이용하는 이용률은 2010년 3.0%에서 2016년 74.2%로 껑충 증가했다. 추모공원 평균 이용자수는 연 4206명, 관내는 1465명이었다. 천안의 공동묘지는 동리 공동묘지를 포함해 총 27개소에 157만5000㎡의 토지에 6만8000여기의 분묘가 소재하고 있는 것으로 파악됐다. 
이러한 분석자료를 기반으로 종합적이고 체계화된 중장기 종합발전 계획 용역 결과가 도출됐다. 

시가 나아가야 할 장사시설 운영방향으로는 ▷자연장지 설치 운영과 봉안시설 수요 증가에 대비한 시설 확충 ▷사용료 체계개선 ▷천안시 장사문화 의식조사 및 분석 ▷공동묘지 재개발 및 장사시설 설치하는 방안 등이 제안됐다.
자연장지에 대한 선호도가 높아지고 원스톱 토탈(Onestop-Total) 장례서비스를 제공하기 위해 천안추모공원내 자연장지 설치 운영해야 한다는 내용이 발표됐다.
또 공동묘지 공원화 계획도 제시해 기존 묘지시설을 활용하면서 친환경적이고 이용자와 주민의 갈등도 완화하는 방안도 제시됐다. 
이외에도 참석자들은 장사시설이 기피시설이 아니라 지역주민의 삶과 함께하는 공동체적 공간으로 인식돼야 한다는 의견에 공감했으며, 지역주민에게 친근하게 인식될 수 있도록 장사시설 내에 다양한 커뮤니티 공간마련, 인식개선을 위한 교육 등이 필요하다고 지적했다. 

시 관계자는 “이번 장사시설 수급 중장기 계획에 맞춰 변화하는 장사문화에 발맞추어 천안시민에게 선진적인 장사문화 및 행정서비스를 제공할 수 있도록 만전을 기해 나갈 계획”이라고 밝혔다.