아산시민연대(대표 최만정)는 논평을 통해 “새누리당이 이제는 천안·아산 통합론을 충청권 핵심공약으로 들고 나온 것인가”라며 “수도권 규제완화로 충청권을 고사시킨 책임이 있는 새누리당이 아직도 정신을 못차렸다”고 비판했다.
아산시민연대는 지난 10일(목) 새누리당 천안병 이창수 예비후보가 지난 2월 ‘천안과 아산을 통합하겠다’고 내놓은 공약을 지적했다. 당시 이창수 예비후보는 “평택과 서산, 태안 등 인접 도시들이 거대화해 성장동력을 빼앗길 위기에 놓였다”며 “천안·아산 통합이 미래비전이며 새누리당 충청권 핵심공약’이라며 임기 내에 통합을 이뤄내겠다”고 밝힌바 있다.
이 예비후보의 이같은 주장에 대해 성사여부에 관계없이 천안시민의 표심만 얻겠다는 무분별한 공약이라고 일각에서 비판이 제기됐다. 그러자 이 예비후보는 최근 보도자료를 통해 ‘선거를 겨냥한 한탕주의 공약’이 아니라고 반박했다.
아산시민연대는 “한마디로 지방분권에 대한 철학도 지방발전에 대한 계획도 없는 발언으로 치부할 수밖에 없다”며 “한 번 튀어보려는 예비후보자들의 빌 공(空)자 공약에 대해 무시해왔지만, 집권여당 소속의 천안 후보가 ‘충청권 핵심공약’이라 주장했기 때문에 새누리당의 입장을 묻고자 한다”고 밝혔다.
아산시민연대는 지방도시 성장동력의 핵심인 천안, 아산, 당진 등 충남북부권은 인근 도시 통합 보다 수도권 규제를 유지해 성장의 계기를 지속시키는 것이 핵심이라고 분석했다. 반면 새누리당은 지난 몇 년 동안 수도권규제완화를 추진해 지방분권에 역행해왔다고 주장했다.
아산시민연대는 “작년 하반기에는 1000만인 서명운동을 벌여 전국에서 960만명, 충남에서 84만명이 참여해 수도권규제완화에 대한 반대 입장을 보였다”며“새누리당 국회의원 후보들은 이를 반성하고 지역민의 이익을 위해서 싸울 것을 공약으로 제시해야 함에도 불구하고, 이씨는 헛다리를 짚으며 지역민을 현혹하고 있다”고 비판했다.
최만정 대표는 “충남의 균형발전이 중요하다. 서산, 태안 등 인접 도시들이 거대화될 가능성도 별로 없지만, 이를 근거로 아산·천안의 통합을 주장하는 것은 앞뒤가 맞지 않는 지역이기주의의 극치”라며 “지금도 천안이 제일 큰 도시인데, 천안이 더 커져서 서산, 태안 인근 도시들과 경쟁하자는 발상이 충청권 핵심공약이라면 지나가는 소가 웃을 일”이라고 깎아 내렸다.
최 대표는 이어 “농촌지역 소득지원금, 보육교사 처우개선비, 사회복지시설 종사자 처우개선 수당 등은 통합이 되면 오히려 장기적으로 국고보조금이 줄어들 가능성이 많아 불리하다”며 “택시단일요금제 등은 얼마든지 현재도 가능한 일인데, 오히려 천안권에서 반대하고 있다”고 말했다.
아산시민연대는 “거대도시는 오히려 지방자치와 발전에 역행한다”며 “아산 천안의 통합론은 현실이나 원칙에서도 맞지 않다”주장했다. 이어 “이 씨의 논리대로라면 차라리 천안 발전을 위해서는 평택과 합치든지, 경기도로 편입시켜 달라고 하는 편이 현실성이 있을 듯하다”고 비꼬았다.
최만정 대표는 “이미 천안시와 아산시는 천안아산생활권행정협의회(행정협의회)를 통해 조금씩 성과를 내고 있다”며 “아산 천안의 주민들이 좀 더 관심을 갖고 행정협의회 결정 수준을 높여나가는 것이 훨씬 빠른 길이다”이라고 말했다.
아산시민연대는 아산권 선거구의 새누리당 예비후보들은 천안시 후보의 천안아산통합공약에 대한 분명한 입장을 조속히 표명해야 한다고 압박했다.
