천안시민 10명 중 1.5명 이상이 자원봉사자로 등록돼 각 분야에서 활발한 봉사활동을 펼치고 있는 것으로 나타났다.

천안시민 10명 중 1.5명 이상이 자원봉사자로 등록돼 각 분야에서 활발한 봉사활동을 펼치고 있는 것으로 나타났다.

시에 따르면 올해 11월말 현재 자원봉사센터에 등록된 자원봉사자는 9만3683명으로 전체 인구(내국인 60만4883명)의 15.49%에 이르고 있다. 이들 봉사자들은 흥타령춤축제 등 행사는 물론 생활 전 분야에서 공공서비스 영역이 미치지 못하는 사각지대에서 취약계층 봉사, 문화·예술·체육 재능기부 등 다양한 봉사활동을 펼치고 있다.
천안시자원봉사센터에 등록한 회원은 2012년 6만1178명, 2013년 7만1350명, 2014년 8만1813명, 올해 11월말 현재 9만3683명 등으로 꾸준한 증가추세를 보이고 있다.

연령별로 보면 20대 이하가 2만8848명(30.79%) ▷20대 2만3671명(25.2%) ▷30대 9945명(10.6%) ▷40대 1만4365명(15.3%) ▷50대 1만233명(10.9%) ▷60대이상 6621명(7.06%) 등으로 20대 이하의 비중이 가장 높은 것으로 집계됐다. 또 2015년 실인원은 1만3330명이며, 11월말까지 봉사활동 참여 연인원은 모두 11만5096명이었다.
참여자의 직업별 분포는 ▷공무원 350명 ▷사무직 1442명 ▷전문직 2052명 ▷서비스직 1283명 ▷자영업 2022명 ▷농수산업 18명 ▷군인 19명 ▷주부 7493명 ▷무직 784명 ▷학생 1만9023명 ▷기타 8만610명이 활동했다.

이렇게 천안지역에서 자원봉사활동이 활성화되고 있는 것은 봉사활동을 통해 자신의 정체성과 존재의 의미를 확인함으로써 삶의 보람을 느끼려는 시민들이 증가하고 있기 때문으로 분석된다.
천안시는 봉사자의 안전을 위해 상해보험을 가입하는 등 안전보상제도를 실시하고 있고, 연간 봉사활동 실적이 50시간을 넘는 회원에게는 관내 368개소의 할인판매업소를 이용할 경우 5∼30%를 할인해주는 자원봉사자 신분증을 발급해 자긍심을 높여준 것도 요인으로 꼽히고 있다.

김용석 천안시자원봉사센터장은 “올해는 그 어느 해보다 자원봉사자들의 활동이 두드러진 한 해였다”며 “자원봉사 활성화 프로그램 개발 등을 통해 지역사회를 건강하고 풍요하게 하는 봉사활동을 활성화시키겠다”고 밝혔다.
<이진희 기자>