지루하던 가을 장마가 좀처럼 수그러들지 않고 있다. 38년 만에 가장 빨리 찾아오는 올해 추석으로 바짝바짝 타 들어가는 농심에는 설상가상이다. 특히 과수농가에서 비상이다. 정부도 추석대비 농축수산품 등 10대 성수품을 집중 관리하기로 했다. 농축수산물의 공급여력이 충분하지만 올해는 추석이 38년 만에 가장 빠르고 태풍과 가을 장마로 인한 추석 성수품의 안정적인 수급관리에 문제를 안고 있다.

매년 이맘때만 되면 지자체는 물가안정 비상대책안을 내놓고 있지만 지나치게 근시안적이다. 하루가 다르게 물가는 뛰고 있는데 정부 대책은 마냥 제자리걸음만 하고 있어 물가 폭등으로 인한 서민들의 부담과 고통은 날로 커져만 가고 있다. 치솟는 과일 채소값에 주부들의 한숨은 깊어지고 있다.

올해는 추석이 예년보다 빨라 지금의 오름세는 추석까지 지속될 전망이다. 그야말로 살게 없다는 소리가 절로 나온다.
비상경고등이 켜진 추석 물가를 잡기 위해 천안·아산시를 비롯한 충남도내 각 지자체가 행정력을 발휘해야 한다. 지자체별로 물가잡기 ‘올인(All-in)’ 대책이 필요하다. 서민들의 생활에 큰 영향을 주는 농산물, 식음료, 공공요금 등 생활물가도 인상됐고 앞으로 더 오를 조짐이다. 지금 상황에서 보면 물가 상승은 좀처럼 누그러질 기미를 보이지 않는다. 인상요인이 있어 오른다면 수긍할 수 있지만 명절 분위기에 편승한 가격인상과 담합 행위 등은 철저히 지도단속해야 한다. 그동안 지켜봤듯이 한 번 오른 물가는 내리지 않는 특성이 있다. 이런 이유 때문에 처음부터 철저한 관리가 필요한 것이다

추석이 끼어 있는 9월에도 채소와 과실류의 가격 강세가 지속될 것이란 관측이 지배적이다. 그렇게 되면 추석 물가대란은 불을 보듯 뻔하다. 물가라는 게 잡으려 한다고 잡히는 건 아니다. 특히 채소류 등 신선식품은 산지의 수급에 절대적으로 좌우된다. 유통망 등 수급체계를 꼼꼼히 챙겨 가격인상을 최소화하고 부족분은 미리 다른 곳에서 물량을 확보할 필요가 있다. 계절적인 요인인 채소류 등은 그렇다 치더라도 집세·공공요금·개인서비스요금 등 서비스물가 인상이 또 다른 걱정이다.

천안시는 지난 20일부터 다음달 5일까지 물가안정 특별대책 기간으로 정해 상황실을 운영하고 2개반 12명이 합동지도와 점검 활동을 펼칠 계획이다. 20개 제수용 성수품과 10개 개인서비스요금을 중점관리 대상품목으로 정하고 ‘물가대책 종합상황실’을 설치·운영하기로 한 것은 다행스럽다.

급등한 물가에 곤혹스러운 것은 소비자만이 아니다. 불규칙한 일기와 9월 중 예상되는 태풍이 충남도를 비롯한 천안·아산지역 농가들의 생산품에 대한 막대한 손실을 가져올 경우 그 피해는 더 커질 것이다. 시장의 신선식품 중 서민 식탁에 없어서는 안 될 채소류 상승폭을 최소화할 수 있는 유통계획을 수립해야 한다. 몇 만원 들고서는 장볼 것이 없다는 주부들의 푸념을 간과해선 안 된다.

정부와 각 지자체는 추석 물가 안정대책을 내놓고 있지만 현실적인 방안이 되지 않고 있다. 매년 되풀이되는 탁상공론과 형식적인 물가 관리는 안 된다. 농수산물 가격 폭등과 같은 일을 사전에 조절할 수 있는 유통질서 확립에 정책적 배려가 뒤따라야 한다. 공급 부족 등에 대한 소비자들의 불안한 심리도 물가 상승을 부추기는 요인인 만큼 최선책을 찾는 위민 행정을 펼쳐주길 바란다.