천안지역은 1995년부터 비평준화가 된 이후 20년 만에 평준화 부활을 앞두고 있다. 지난해 12월 충남교육청이 실시한 여론조사 결과 학생·학부모 등 2만9000명의 대상자 중 73.8%가 찬성해 2016년 추진이 확정됐다. 그러나 최근 충남도의회를 중심으로 한 충남도 정치지형이 지난 6.4지방선거 이후 새누리당 우위로 바뀌면서 지연될 우려를 안고 있는 상황이다.

김지철 도교육감이 취임하고 지난 8월14일에서야 충남교육청의 조례개정안이 충남도의회에 송부됐지만 일부 도의원들이 처리에 미온적 태도를 보이고 있다. 천안고교평준화시민연대(고평연대)·고교평준화학부모모임은 기자회견을 열고 “이미 조례가 정한대로 여론조사 결과가 끝난 사안임으로 고교평준화 발목잡기를 위한 어떤 명분도 있을 수 없다”며 개정조례안 즉각 처리를 주장했다.

우리는 고평연대의 주장에 지역주민과 함께 전적으로 동의한다. 지역주민의 73.8%가 찬성한 고교 평준화 도입을 충남도의회와 정치권이 전략적으로 정쟁속에 몰아넣고 꼼수를 찾겠다면 이는 천안 지역 유권자와 학생 모두를 우롱하는 처사다.

천안지역 새누리당 4명의 도의원은 무엇이 진정한 천안교육의 진정성 있는 교육발전 가치인지 깊이 인식해주길 바란다. 평준화는 학교서열화는 물론 학생들이 교복으로 차별 받는 인권문제까지 해소시킬 수 있는 대안이다. 초등학교 때부터 고교입시를 준비해야 하는 학생들과 사교육 부담으로 힘들어했던 학부모들에겐 필연적 선택이다. 조례제정이 하루빨리 이뤄져야 희망고교 지망범위 결정, 근거리 배정을 위한 시뮬레이션과 천안 인근지역에 파생될 영향 등의 문제해결 위한 논의가 진행될 수 있다.

천안 고교평준화는 도의원들의 정치적 이해관계로 넘어갈 문제가 아니다.

학생·학부모의 선택권을 우선 고려해 교육적 가치를 중심에 두고 도의회가 정상적인 수순을 밟아줘야 한다. 우리가 우려하는 대로 정치적 꼼수로 진보교육감의 발목잡기라는 오명으로부터 충남도의회가 자유로워질 수 있는 현명한 판단을 기대한다.

충남도의원들이 평준화 지연은 어떤 명분으로도 지역주민들의 호응을 얻을 수 없다. 명분 없는 시간 끌기로 고교평준화 발목잡기를 지속한다면 지역주민과 시민사회의 분노는 더욱 증폭될 것이다.

개정조례안의 조속한 처리 만이 충남도의원들의 현명한 선택임을 재차 강조하는 바다.