아산시 배방읍에서 발행되는 지역언론 배방신문 화면캡처, 충남시사 취재결과 최근 논란이 된 배방신문 기사는 모두 사실로 확인됐다.
충남시사신문 확인결과 최근 아산시 선거에서 가장 큰 논란이 되고 있는 배방신문이 보도한 기사내용은 사실이었다.
아산경찰서는 최근 이 후보 측 선거관계자들을 대상으로 조사한 후 관련 서류를 대전지검 천안지청으로 보낸 것으로 확인됐다. 조사한 사실이 있고 아직 결론이 나오지도 않았다는 얘기다.
아산시 선관위도 “이 후보 등이 여론조사 결과를 공표하면서 조사기관과 조사시점 등을 명기하지 않았다는 신고서가 접수됐고, 사실 확인 후 법을 준수하도록 촉구하는 공문을 이 후보 측에 보냈다”고 밝혔다. 모 학교동문회에 대해서도 “조사 중인 게 맞다”고 밝혔다. 따라서 배방신문의 기사를 허위로 볼만한 근거는 찾기 어렵다.
충남시사 보도가 나간 이후 6월1일 이교식 후보캠프의 한 관계자는 “배방신문에 강력한 법적책임을 묻겠다는 것은 캠프에서 잘 못 발표한 오류였다”며 “다만 상대후보가 이를 곳곳에 퍼 나른 것은 악의적인 의도가 있다고 판단해 대응할 것이다”라고 말했다.
‘날조된 허위기사’라던 전날 입장이 바뀐 것이다.
이 관계자는 해당 기사를 내리도록 회유, 협박했다는 해당 기자의 주장에 대해서는 “해당 기자를 잘 아는 지인이 ‘별 문제 아니지 않냐’며 설득해 자진해서 내린 것으로 알고 있다”며 “모든 문제를 대화로 풀고 싶었으나 배방신문 기자를 만날 수 없어 기자회견까지 열게 됐다”고 밝혔다.
이와는 별도로 이교식 후보는 아산시가 ‘탕정 일반산업단지 입지를 선정한 바 없는 데도 탕정주민들로 구성된 ‘탕정일반산업단지 조성 반대 비대위’에 입지선정을 했다고 주장한 부분에 대해 복기왕 후보로 부터 허위사실 유포 혐의로 선관위에 고발당했다.
이에 대해 이교식 후보 캠프 관계자는 “일부 사실 확인이 덜 돼 잘못 언급된 부분이 있었던 점은 인정한다”며 “이교식 후보는 네거티브가 아닌 정정당당한 선거를 원했는데, 이 민감한 시기에 어떤 경로로 그런 입장표명이 작성됐는지 안타깝다”고 말했다.
"배방신문에 대해 강력한 법적책임을 묻겠다"고 기자회견까지 열었던 이교식 후보캠프가 이번 사태를 어떻게 수습할지 주목된다.
