최근 선진통일당 중앙당 핵심 당직자들이 국고를 유용한 혐의로 고발돼 검찰이 수사에 나서 위기론이 확산되고 있다. 이명수 의원은 이번 사태와는 별개로 오랜 시간 선진당과 결별을 고민해 왔고, 준비 중이라고 밝혔다.

선진통일당(대표 이인제) 중앙당 핵심 당직자들이 국고를 유용한 혐의로 고발돼 검찰이 수사에 나서자 당 안팎에서 위기론이 확산되고 있다.

이번 사건과 관련 지역정가는 선진당내 유일한 재선 의원인 이명수 의원에게 시선이 쏠리고 있다. 이인제 대표가 이번 사건과 직접적인 관련이 없다 하더라도 당 대표로써 자리를 지키기는 어려울 것이라는 분석에 따른 것이다.

제19대 총선 이후 선진당의 당세는 눈에 띄게 축소됐다. 18석이던 국회 의석은 5석으로 줄었다. 이인제 대표를 비롯해 이명수, 성완종 의원이 선출직이고, 김영주·문정림 의원은 비례대표다. 이회창 전 총재의 탈당, 19대 총선 낙선으로 심대평 전 대표의 일선후퇴 그리고 이번 이인제 대표 주변의 부정사건은 당내 유일한 재선 의원인 이명수 의원의 존재를 부각시키고 있다.

이명수 의원이 대표직을 맡아 이번 사태를 깨끗이 정리하고, 당의 새로운 진로를 모색해야 한다는 여론이 당 안팎에서 흘러나오고 있다.

이와 관련 지난 4일 오후 6시 이명수 의원은 기자와 인터뷰를 가졌다. 이 의원은 한마디로 “그런 일은(자신이 당대표를 맡는 일) 없을 것”이라며, “이번 사태와 별개로 선진당과 결별을 준비하고 있다”고 밝혀 일말의 여지조차 남기지 않았다. 다만 탈당 일정이나 특정 정당에 대해서는 언급하지 않았다.

이명수 의원은 4월26일 충남시사와 가진 인터뷰에서 ‘이인제 의원과의 관계’를 묻는 질문에 “정치인으로서 개인적 역량은 인정하지만 당대표로서의 운영능력은 모르겠다. 앞으로 당 운영 방향이나 진로에 대해 어떤 구상을 하는지 두고 봐야 할 것 같다. 당의 운영을 지켜본 후 잘잘못을 가려서 협조할 것은 하고 비판할 것은 할 것이다”라고 말한 바 있다.

다음은 이명수 의원과 일문일답.

선진당의 존립 최대 위기 될 것

▶이번 사태를 어떻게 보는가?
-너무나도 유감스런 일이다. 이번 사건으로 당이 쇄신할 수 있는 ‘약’이 될지, 몰락으로 가는 ‘독’이 될지는 아무도 모른다. 그렇지 않기를 바라지만 혐의 내용이 모두 사실이라면 잘못된 부분은 바로 잡아야 한다. 책임질 사람에게는 반드시 책임을 물어야 한다.

▶이인제 대표가 이번사태를 책임지고 물러나, 이명수 의원을 중심으로 당을 재정비해야 한다는 시각도 있는데.
-지나치게 앞서가는 것이다. 그런 관측이 있다면 이번 사태를 만든 사람들이 만든 이야기 일지 모르지만, 그런 일(당대표를 맡는 일)은 없을 것이다.

▶이번 문제가 왜 발생했다고 보는가. 또 어떻게 정리해야 한다고 생각하는가.
-짧은 시간 안에 당의 대표체제가 전환되고, 그러는 과정에서 새로 선출된 이인제 대표 지지층과 반대층의 이해가 엇갈렸다. 또 서로 주장이 달라 당내에서 옳고 그름의 시비를 가리기는 어렵다고 본다. 따라서 사법기관에서 진위여부를 밝히는 것이 먼저다. 진위 여부가 가려진 이후에 당의 진로를 결정하는 것이 순서다. 

▶모든 혐의가 사실로 드러난다면. 선진당은?
-아직 사건은 조사단계라 어떤 방향으로 흐를지는 알 수 없다. 만일 사실이라면 큰 문제다. 당의 존립문제와 직결된다. 내부 고발로 야기된 이번 사건이 당을 건강한 체질로 개선해 줄지 아니면 끝내 파당의 길을 걷게 될지 예측하기 어렵다. 잘못된 부분을 바로 잡아서 고치는 기회로 삼을 수도 있겠지만, 선진당은 당 안팎의 복잡한 상황과 맞물려 상처를 치유하고 원상태로 복구할 수 있는 여력이 없다.

▶이번 사태를 계기로 이명수 의원이 새로운 거취표명을 할 것이라는 관측도 있는데.
-선진당이 쇄신하는 모습으로 건강하게 거듭나기를 바란다. 당을 아끼는 마음만으로 당이 잘 되는 것은 아니다. 일을 하려 해도 할 수 없는 현실적인 문제가 있다. 지난 번 인터뷰에서도 언급했지만(충남시사 5월7일자 보도, “선진당과 결별?…필요하다면 한다”) 이번 사태와는 별개로 오랜 시간 선진당과 결별을 고민해 왔고, 준비 중이다.