|
| 한국자치발전연구원에서 발행하는 전문월간지 ‘자치발전’ 4~5월호에 ‘인구감소 시대에 도시재생을 위한 지역활성화 방안 모색’이라는 글을 연재한 전병관(44)씨의 주장이 주목된다. |
“아산시의 입지를 전망해 볼 때 향후 아산시가 수도권 배후도시로서의 기능분담 등 지방중추도시의 역할을 수행할 것으로 본다. 그렇다면 지금부터라도 주변 자치단체와 정치, 경제, 행정, 문화 등 다양한 분야에서 도시간 협조·연계를 고민할 필요가 있다.”
한국자치발전연구원에서 발행하는 전문월간지 ‘자치발전’ 4~5월호에 ‘인구감소 시대에 도시재생을 위한 지역활성화 방안 모색’이라는 글을 연재한 전병관(44)씨의 주장이 주목된다.
그의 주장에 따르면 우리나라는 2018년을 정점으로 인구가 절대적으로 감소할 것으로 내다봤다. 이와 함께 저출산, 고령화, 글로벌화의 흐름은 인구감소 뿐만 아니라 경제적 사회적 구조의 변화를 가져오게 될 것이라고 예측했다.
이 같은 현상은 대도시보다 중소지방도시에 더 강하게 영향을 미쳐 발전지역과 쇠퇴지역으로 양극화가 심화될 것이며, 인구감소 시대에 예상되는 지방의 다양한 변화상과 과제를 토대로 도시재생을 위한 지역활성화 방안 등에 대한 논의를 서둘러야 한다고 주장했다.
특히 아산시와 인접한 자치단체는 아산시에 비해 인구가 정체되거나 감소하고 있기 때문에 삼성공단, 현대공단, 아산테크노밸리, 서부첨단산업단지 등 산업집적이 이뤄진 아산시가 주도적으로 지역간 균형발전이 이뤄질 수 있도록 광범위한 검토가 필요하다고 설명했다.
“아산시는 인근 정체현상을 보이는 자치단체에 비해 산업집적화나 인구증가 등 보다 유리한 조건을 많이 가졌다. 이러한 여건을 살려 도심의 인구유출을 막고 쇠퇴의 흐름을 반전시키는 도시재생 방안을 찾아야 한다”
인구감소가 본격화되면 어떠한 사회적 변화가 일어날지 아무도 예측할 수 없다. 때문에 그는 인구 감소가 본격화되기 이전에 지자체간 함께 고민하고 해결해야 할 방안을 찾아야 한다고 주장했다.
특히 인근 도시간 중복투자를 막고, 불필요한 경쟁을 피하며, 상생할 수 있는 방안을 마련한다면, 인구감소와 고령화로 인한 충격을 최소화 할 수 있다는 것이다. 각 지자체마다 인구감소 시대를 미리 준비하자는 그의 제언에 주목할 필요가 있어 보인다.
전병관씨는 바쁜 공직 생활 속에서도 시간을 쪼개 공부한 결과 지난 2002년 행정학 박사 학위를 취득했다. 또 작년에는 한국자치발전연구원이 주최한 공직자 우수논문상을 수상하기도 했다. 전병관씨는 현재 '지방자치' 편집위원으로도 활동하고 있다.
<이정구 기자>
