강태봉 후보는 "누구보다 아산의 과거와 현재를 잘 아는 사람으로, 시민이 원하는 바를 가장 잘 이해하고 정책에 반영할 수 있다"고 강조했다.

-평생을 아산에서 나고 자라, 아산인으로 살아오면서 현재만큼 아산시의 개혁이 절실히 요구된 적이 없었습니다. 이에, 그간의 경험과 노하우를 밑거름 삼아 새로운 시대에 맞도록 탈바꿈된 경쟁력 있는 아산을 만들고자 시장 출마를 결심하였습니다. 또한 저는 그 누구보다 아산의 과거와 현재를 잘 아는 사람으로, 시민이 원하는 바를 가장 잘 이해하고 이를 적극적으로 정책에 반영할 수 있는 사람이라고 생각합니다.  

▶아산시장에 당선된다면 최우선적으로 어떤 일을 할 계획입니까. 그 이유는 무엇입니까?

-요즘 가장 많이 고민하고 있는 부분이다. 가장 먼저 추진 할 정책은 시민에게 전해지는 이득과 여파가 가장 긍정적인 사업이어야 한다고 생각하고 있습니다.
그래서 아산신도시사업에 대한 보상 문제 및 온양시외버스터미널을 종합적 터미널 사업계획등 주민들과 밀접한 현안 문제부터 먼저 해결해야 하지 않을까 싶습니다. 현재 주민들이 겪고 있는 고통과 분노를 알면서도, 화려한 공약 사업부터 시행하는 것은 진정으로 시민들을 위한 길은 아니라고 보기 때문입니다.

▶후보님이 시장이 됐다고 가정하고, 정부방침과 지역주민의 이해관계가 충돌할 경우 후보님은 어떤 결정을 할 것입니까? 그리고 그 이유는 무엇입니까?

-정부 방침이라는 것은 지역적 특색을 충분히 고려하지 않았을 때 가장 큰 문제를 야기 시킨다고 봅니다. 이에 지역주민들의 경제적 혹은 정신적 고통은 외면한 채 이론적인 방침만을 내세우는 것은 우매한 처사라고 생각하며, 그렇기에 저는 결코 시민들의 이권과 의견을 무시하는 정부 방침에는 동조하지 않을 것입니다. 우리가 살고 있는 대한민국은 민주주의 국가이며, 민주주의 국가의 이념만으로도 그에 대한 이유를 설명하기에 충분하다고 생각됩니다.

▶최근 아산시 인주면 걸매리 갯벌매립문제가 서로 다른 가치관의 충돌로 지역의 쟁점이 되고 있습니다. 후보님이 시장이 된다면 어떻게 처리할 생각입니까?

-아산에서 평생을 살아온 본인으로서는 걸매리 갯벌이 아산의 상징과도 같으며, 바다 생명의 자궁과도 같은 존재라는 것을 잘 알고 있습니다. 또한 소득과 일자리 창출 등 현재의 아산시 발전을 생각하면 갯벌매립 또한 필요하다고 볼 수 있기에 더 고민하고 연구하여 시민합의를 이끌어 진행되어야 한다고 생각합니다.

▶최근 이명박 정부의 가장 뜨거운 쟁점이 되고 있고 아산시와도 무관하지 않은 세종시 수정안에 대해.

-아산은 특히 세종시 수정안에 가장 큰 피해를 입는 도시입니다. 삼성·현대와 같은 대기업과 아산항이 인접해있고 수도권의 접근성이 용이하여 대한민국에서 기업하기 가장 좋은 도시라 생각합니다.
많은 기업들이 아산에 기틀을 잡으려 했지만 세종시의 수정안 방안이 논의되면서 아산으로 들어오려는 기업들의 움직임이 전무하다시피 한 실정입니다. 정권이 바뀔 때마다 국토균형발전을 위해 많은 정책을 펼쳐왔습니다만 수도권에서는 연간 수십조의 혼잡비용이 발생하고 있으며, 지방에서는 매년 수백개의 초등학교가 사라지고 어느새 농촌에선 어린아이 울음소리가 사라지고습니다.
세종시는 충청만을 위한 선물이 아니라 국가의 백년대계를 위한 너무도 중요한 과제입니다. 행정중심 복합도시가 와서 부족하다면 국회는 물론 청와대까지 옮기는 일도 신중하게 검토해야 하며 이명박 정부는 자신의 임기 내에 전부 해결 할 수도 없는 일들을 욕심내 망가뜨리지 말고 다음정권에서 옳은 일을 할 수 있도록 기반을 닦아야 할 것입니다.

▶아산시는 아산신도시개발을 비롯해 기업도시, 산업도시를 지향하며 급속도로 도시의 외형적인 확대가 지속되고 있습니다. 반면 자연발생적으로 수백년을 이어온 지역공동체, 마을 단위의 전통과 문화, 가치관 등이 급속도로 붕괴되고 사라진다는 우려의 목소리도 들립니다. 이에 대한 후보님의 견해는?

-아산에 기업도시와 산업도시를 유치해야만 하는 많은 이유들 속에서 우려와 걱정의 목소리도 크다는 것을 잘 알고 있습니다. 그러나 점점 거대해지는 산업 사회 속에서 우리 아산시만 발전하지 못한다는 것은 절대로 있어서는 안 되는 일입니다. 그러므로 그러한 우려들을 모아 더 좋은 대처 방안을 마련하고, 이를 문화 연관 사업이나 관광 사업으로 연계, 발전시켜 전통이 사라지는 것이 아닌 전통과 함께 성장할 수 있는 사업으로 변화 발전할 수 있도록 해야 할 것입니다. 

▶강태봉 후보님은 자유선진당 아산시장 후보 공천과정에 대한 많은 문제점을 지적했습니다. 후보님이 생각하는 공천과정의 문제점은 무엇이었는지, 또 적지 않은 공천후유증을 겪은 상황에서 자유선진당 후보로써 당선가능성을 스스로 진단한다면?

-공천과정에서 많은 어려움이 있었습니다. 가장 도드라진 문제점은 공천 시기에만 당선을 위해 주거지를 옮겨 출마한 후보자들의 정치적 행보와 시민의 의견은 생각하지 않고 당선만을 위해 과정을 무시해버리는 행동들이라 할 수 있겠습니다. 저는 이러한 문제들 속에서도 신념과 진정성을 가지고 묵묵히 시민들과 소통하였고 앞으로도 그러 할 것입니다. 이런 제 진심을 응원해주시는 시민 여러분들과 현명하고 올곧은 지지자들이 있었기에 여기까지 올 수 있었고, 그렇게 때문에 당선 가능성 또한 충분하다고 생각합니다.

▶무상급식에 대한 후보님의 견해는?

-무상급식은 우리 사회가 꼭 이뤄내야 할 필수 사업이라고 생각합니다. 처음 시작에는 많은 진통이 따를 것입니다. 그러나, 그 진통들은 우리 사회의 올바른 정책 수립에 꼭 필요한 자양분이 되어 줄 것이라 믿어 의심치 않습니다. 그러므로 무상급식 정책을 시작하여 우리나라의 교육 환경을 개선하고 미래의 주역인 학생들이 바른 식사를 통해 모두가 온전한 영양분을 섭취할 수 있도록 해야 할 것입니다.
 
▶사교육비 부담이 만만치 않습니다. 지자체 차원의 대안을 제시한다면?

-현재 약속드린 공약 중 사교육비 경감을 위한 여러 가지 정책들을 많이 제시하였습니다. 그 중 한 가지는, 지역 대학의 근로 봉사 학생들과 연계하여 수준 높은 교육을 연계체제 하에서 학습 받을 수 있도록 하는 것입니다. 이는 학생들에게 학습의 동기를 유발할 수 있고, 좀 더 위축되지 않은 학습 환경을 조성할 수 있으므로 다방면에서 좋은 본보기가 되어줄 것이라고 기대합니다.

강태봉 후보는 세종시 원안수정에 반발하며, 한나라당을 탈당한 후 자유선진당에 입당했다.

▶교육의 목적이 명문대학 진학만을 위한 도구로 전락 되고 있다는 지적이 있습니다. 후보님께서는 어떤 교육철학을 갖고 계시며, 그 이유는?

-저는 죽어가는 실업 교육의 현실을 통탄하는 한 사람으로써, 현재의 맹목적인 교육 행보에 안타까움을 금할 수 없습니다. 저의 교육철학은 겉과 속이 일치되는 행하는 교육을 하는 것으로써, 이는 전문적 학식은 쌓여만 가는데 실무 능력이 없어 취업난에 허덕이는 많은 청년들의 일자리 창출의 해결방안이 되어 줄 수 있는 요인이라고도 생각합니다.   

▶아산시에서 가장 시급하게 처리해야 할 현안사업은 무엇이라고 생각하십니까? 그리고 그 해결방법을 제시해 주십시오.

-많은 현안들이 있지만 신도시 보상 문제와 시외버스터미널 문제 등과 같은 시민의 생존권과 복지에 직결되는 문제를 제일먼저 처리해야 된다고 생각합니다. 이를위해 빠르게 일을 마무리 한다는 생각이 아닌, 시민들의 생존권 및 복지 향상을 보장할 수 있는 모두가 수긍할 수 있는 최선의 방법을 만들어야 된다고 생각합니다.

▶아산시는 아산신도시조성사업, 온양중심상권개발사업 등 각종 개발사업이 진행되고 있지만 일부사업은 지연되거나 향후 전망이 불투명하다는 지적도 있습니다. 후보님께서 생각하는 지역개발사업의 전망은 어떻습니까. 그리고 후보님께서는 어떻게 해결할 것입니까?

-앞서 말씀드린 바와 같이 이 사업들은 우리 아산의 위상을 바꿔 줄 핵심적인 사업들입니다. 그러나 이 사업을 시행하기 이전 먼저 시행되어야 할 것은 시민들의 온전한 삶을 보장하는 일이라고 생각합니다. 이에 보상 문제를 확실히 매듭짓고, 시설업체간의 이득 싸움에서 벗어나 모두 윈윈(WIN-WIN)하는 방법으로 의식 개혁과 소득 분배 체계를 확실히 적립 하여 더 이상 지연되거나 중도 파괴 되는 일이 없도록 할 것입니다.  

▶소위 혐오시설라 불리는 소각장, 화장장 등을 추진하려는데 시 행정과 지역주민의 의견이 충돌해 대립될 경우 후보님은 이 문제를 어떻게 풀어나갈 생각입니까.

-혐오시설 건설로 인한 문제는 하루 이틀 제기된 사항이 아닌 만큼 근본적 대책을 수립하여야만 해결 가능합니다. 또한 소각장, 화장장은 필수적인 사회 시설이니만큼 이를 건설하기 전 우선적으로, 합리적이고 합당한 보상 체계를 정확히 마련하여 차후에 문제되거나 이의가 생겨나지 않도록 사전에 행정단체와 지역주민의 의견을 조율하는 것이 최상의 방법이라고 생각합니다.

▶아산시에서 농업이 차지하는 비중이 적지 않습니다. 그러나 농산물 값 폭락, 농촌고령화, 일손부족, 교육·문화·복지 등의 사각지대에 놓이는 등 만성질환을 앓고 있습니다. 아산시의 농업문제를 어떻게 해결할 생각입니까.

-제 공약 사항을 읽어보신 분들이라면 모두 아시겠지만, 저는 이 문제를 오히려 우리 아산에 새로운 경쟁력을 만들고 신사업들을 육성할 수 있는 기회라고 생각하고 있습니다.
이를 위해 아산의 품질 좋은 농업 제품들을 국내로는 요즘 이슈가 되고 있는 무상 급식 체계와 연계하여 적절히 소비하고, 국외적으로는 대기업 인프라를 이용하여 수출을 도모함으로써 농업 식품들의 국제적 브랜드화를 이룩하고자 합니다. 이 과정에서 많은 일자리가 창출될 것이며, 이는 아산을 글로벌 도시로 육성할 수 있는 초석이 되어 줄 것입니다. 

▶지금까지 살면서 가장 후회했던 일은 무엇이며, 가장 보람 있었던 일은 무엇입니까?

-가장 보람된 일은 충청남도 의장으로 역임되면서 충청남도의 발전에 작게나마 이바지 한 것을 말할 수 있겠다. 큰 직책을 맡게 되면서 여러 가지 고충들이 있었지만, 그런 시기 동안 다른 유혹에 흔들리지 않고 오로지 소신과 신념을 지키려고 노력했던 것이 스스로도 대견하게 느껴질 때가 있다.
아쉬운 점은 시민들에게 더 큰 만족도를 드리지 못한 것이라 할 수 있겠고, 이는 앞으로 보답해 나갈 빚이라고 생각 하고 있다. 더 깨끗하고, 더 능력 있는 정치를 하겠다.  
<이정구 기자>

▣신상정보
1. 생년월일-1946년 2월 20일
2. 직업-정당인
3. 학력-동국대 식품가공학과 졸업
4. 군생활-제2국민역
5. 전과유무- 없음
6. 가족관계- 처, 1남 2녀
7. 가훈-가화만사성
8. 최근 감명 깊게 읽은 책-최인호의 ‘인연’
9. 재산: 차량 3028만원, 예금·적금·보험 등 1억2374만원, 채무 1억8177만원 
10. 주량-소주한병
11. 흡연-비흡연
12. 애창곡-심수봉: 100만송이 장미
13. 가장 아끼는 소장품- 고인이 되신 처 작은아버지께서(전서울대학교 미대 학장) 주신 ‘빛’ 이란 제목의 판화
14. 선거자금총액 및 마련방법 - 저축과 후원회
13. 프로필-온양문화원 이사, 아산청년회 14∼15대 회장, 제6대 충청남도의회 의원, 제7대 충청남도의회 의원, 제8대 충청남도의회 후반기 의장, 지역균형발전지방의회협의회 공동의장.

답변의도를 훼손하지 않도록 <인터넷/충남시사신문><http://www.chungnamsisa.com>에는 답변전문을 게재하고, 지면관계상 <주간/충남시사신문>에서는 편집이 있었음을 밝힙니다.