아산농민회는 농협의 자회사인 남해화학이 농민을 상대로 폭리를 취하고 있으며, 비료 값 지원을 요구하는 농민의 목소리마저 지역농협이 외면하고 있다고 비판했다.

작년에 이어 올해도 농민들에게는 비료 값을 비롯한 각종 영농원자재 값 인상문제가 가장 큰 화두다.

아산농민회(회장 장석현)에 따르면 2008년 비료 값은 2007년도 대비 91% 인상으로 농가부채의 주요요인으로 대두되고 있으며 올해 역시 마찬가지라고 밝혔다.

모내기가 막판으로 치닫고 있는 요즘 아산농민회는 농협이 농민을 홀대하고 있다며 강하게 비판하고 나섰다. 아산농민회는 6월4일(목) 성명을 통해 “농협은 농민을 위해 존재해야 함에도 불구하고 은행 업무만을 중요시 하며 경영난을 핑계로 농가지원을 사실상 거절하고 있다”며 강한 불만을 토로했다. 

아산농민회 이연재 간사는 “비료뿐만 아니라 농가지원정책은 현 농업 현실에서 매우 중요한 문제다. 도시화로 인한 농업도태, 농가부채로 인한 파산, FTA 체결로 인한 농업붕괴, 거기다 농협마저 농민을 외면한다는 것은 농민들을 사지로 내모는 처사”라고 말했다.

그는 또 “농협은 항상 농민을 위해 존재해야 하고, 농민의 권익과 경제 사업을 위한 협동조합으로서의 역할을 충실히 해야 한다. 농업의 특수여건에서 농업문제와 농산물 유통, 농가육성과 지원 등을 보다 수월히 하기 위한 농민들의 협동조합이기 때문이다”라고 덧붙였다.

농민회, 농협예산지원 30% 요구에 농협은 외면

2008년 7월 아산농민회는 아산시장과 면담을 통해 지역 농가에 밀양요소복합비료(4종 복합비료)의 농가지원을 보장받았다고 밝혔다.

이 비료를 사용하면 벼농사 수확량의 20～30%를 증산시킬 수 있으며, 생육 전반에 도움을 주어 아산시 대표 브랜드인 ‘아산 맑은쌀’의 품질향상을 가져올 수 있다고 한다.

이에 아산시농민회는 올해 총사업비 9억6000만원이 소요될 것으로 예상해 아산시 50%(4억8000만원), 지역농협 30%(2억8000만원), 농민 자부담 20%(약 2억원)로 사업자금을 충당하자는 안을 아산시와 농협에 제안했다.

농민회의 제안에 아산시청은 추경예산을 긴급 편성해 총 3억원을 지원하기로 했다. 그러나 농협은 이번 친환경 비료사업 지원에 난색을 표명하고 있다.

농협중앙회 아산시지부의 한 관계자는 “올해는 전반적으로 모든 금융기관의 경영상태가 어려운 상황이다. 거기다 농협의 집행예산은 행정기관의 예산처럼 추경을 편성할 수도 없기 때문에 내년부터 예산을 편성해 사업에 동참할 수밖에 없다”고 말했다.

아산시 조합장협의회 지강년 회장은 “지역농협의 1/4분기 결산결과 장기화 되고 있는 경기침체 영향으로 마이너스 위기에 놓여있다. 이에 따라 12개 지역조합장들이 모여 조합원들과의 고통분담 차원에서 조합장 연봉의 10%를 자진 삭감하기로 결의했다. 이정도로 농협경영이 심각한 상황이며, 나름대로 자구책 노력을 하고 있다”고 말했다.

지 회장은 이어 “갑작스런 예산지원 요구를 받아들일 수 없는 또 다른 이유는 올해 쓸 수 있는 예산은 이미 지난해 대의원총회에서 의결된 부분만을 집행할 수 있기 때문이다. 내년에는 농민회의 제안을 받아들여 사업이 이뤄질 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

농민홀대, 조합개혁운동으로 맞설 것

아산농민회 이연재 간사는 “작년 농협의 자회사인 남해화학은 농민을 상대로 사상 최고의 수익을 올렸다. 이번 친환경비료 보조 사업을 예산부족 핑계로 안한다는 것은 말이 안 된다. 농협이 어렵다면 농민은 파산 직전이다”라고 말했다.

그는 이어 “아산시 농업 인구는 3만 명에 육박한다. 지역 10여개 농협별로 평균 2000만원～2800여 만원 정도 소요되는 저비용 사업을 재정적 이유로 할 수 없다고 한다면, 어떤 사업은 할 수 있겠는가”라며 “농민을 위해 긴급 예산지원을 해 준다면 오히려 농민 조합원들로 구성된 대의원총회에서도 더 큰 호응을 얻을 것”이라고 반박했다.

이에 아산시농민회는 성명을 통해 “농협직원들의 임금, 수당문제는 민감하게 반응하면서 농가 지원에는 평균 2000만원이 아까워 농민을 홀대하는 행태를 강력히 규탄한다”며 “전체농민의 이해와 요구를 대변하고, 농민을 위한 농협을 만드는 ‘농협개혁’을 반드시 실현하기 위해 지역 기관단체와 연대해 이번 사태를 해결할 것”이라고 밝혔다.
<이정구 기자>