지방과학연구단지 지정을 둘러싼 ‘시장’ 따로 ‘국회의원’ 따로 행보가 속 보이는 ‘공적 챙기기’라는 비난을 자초하고 있다.

아산시발전을 위한 ‘시장’ 따로 ‘국회의원’ 따로 행보가 속 보이는 ‘공적 챙기기’라는 비난을 자초하고 있다.

아산시는 지난해 교육과학기술부에 ‘지방과학연구단지육성사업’을 신청했지만 1월16일 발표한 ‘2009 신규지방과학연구단지’ 선정에서 제외됐다.

다만 아산시는 1년 후인 2010년에 추가지정하기로 했다는 것이다. 지방과학연구단지로 지정되면 5년간 300억원(정부 150억원, 지자체 150억원)을 지원받게 된다.

이 과정에서 강희복 아산시장과 이명수 국회의원 간의 엇박자가 노출됐다.

이명수 국회의원 사무실에서는 ‘아산시, 과학단지 추진·탈락사실 뒤늦게 알아…(이명수 국회의원이) 뒷심 부려 물 건너간 과학의 꿈을 되살렸다’는 요지의 보도자료를 1월28일 각 언론사에 배포했다.

이 의원은 보도자료를 통해 “아산이 아산나노-디스플레이-IT 융합 및 R&D센터 건립 계획을 세운 것은 알고 있었다. 그러나 교육과학기술부가 추진하는 신규 지방과학연구단지 육성사업을 선정받기 위한 본격적인 추진사실은 충남도는 물론이고 아산시로부터 통보받은 바도 없고 선정되기 위한 협조나 지원을 요청받은 바도 없었다. 지난 17일인가 뒤늦게 지역신문을 보고 울산, 경남(창원)에 밀려서 최종 탈락, 무산된 소식을 접했다.”고 밝혔다.

이어 “(이명수 의원은) 뒤늦게 사실 확인에 나서 교과부 학술연구정책실로부터 ‘추가지정’ 가능성을 확인했지만, 추가 지정에 난색을 표하는 고위관계자를 최종 설득과 담판을 통해서 추가 지정을 약속받았다”고 설명했다.

‘물건너간 사업을 추가지정’ 받을 정도로 이명수 의원의 영향력이 크다면 왜 아산시는 처음부터 협조요청을 하지 않았던 것일까.

아산시는 각 언론사에 보낸 보도자료를 통해 “아산시는 2009년 지방과학연구단지로 지정받기 위해 관내 산·학·연·관 대표들이 모여 지방과학연구개발을 위한 발전계획을 수립하고 산·학·연 정보네트워크시스템을 가동해 아산시 및 충남 서북부 지역에 앞으로의 R&D사업에 대한 방향을 제시했다”며 “지방과학연구단지의 인프라 구축사업으로 지난해 12월12일 대덕연구개발특구 지원본부와 아산시가 업무협력 양해각서를 체결하고, 교류협력 실무회의를 가동하고 있으며, 산·학·연·관 교류협력단을 1월 중 구성해 연구개발과 정보교류를 위한 네트워크 중에 있다.”고 밝혔다.

아산시의 한 관계자는 “이명수 국회의원측 보도자료에는 상당부분 오해가 있는 것 같다. 처음부터 아산시장 지시에 의해 이명수 국회의원 측에 협조를 요청한 사안이었다. 또 사업이 유치되기까지 이명수 국회의원의 정치적 역량이 크게 작용한 것도 알고 있으며, 매우 감사하게 생각한다. 다만 시장과 국회의원의 정치적 불협화음이 있는 것으로 일반 시민들에게 잘못 비쳐질까 우려스럽다”고 말했다.
<이정구 기자>