“수입개방에 따른 피해도, 농자재 가격 상승에 따른 피해도, 친환경농업육성 정책에 따른 부담도 모두 농민들에게만 떠넘기고 있다. 농협중앙회는 농민을 우롱하는 비료 값 인상을 철회하고 실질적 대책을 세워 농민조합원의 농협으로 거듭나야 한다.”

최근 영농준비로 분주한 농촌들녘은 농협의 비료값 인상에 대해 분통을 터뜨리고 있다. 정부의 비료값 차손보전지원이 일방적으로 중단된데 이어 농협중앙회의 비료값 인상에 농민들이 이중 삼중의 고통을 겪고 있다는 것이다.

아산농민회(회장 장석현)는 지난 17일(월) 비료값 인상에 대해 강력히 반발하며 농협중앙회 아산시지부(지부장 이강구)를 항의 방문했다.

아산농민회 장석현 회장은 “정부는 지난 2004년과 2005년에 걸쳐 비료값 차손보전 지원을 일방적으로 중단해 가뜩이나 농사지어 먹고살기 어려워진 농가들의 생산비 부담이 증가했다. 거기다 농협중앙회는 작년 12월 말 원자재 값 상승을 이유로 평균 24%가량 비료값을 상승시켜 기름값 등 각종 물가상승으로 어려워진 농가경제에 고통을 더욱 가중시키고 있다”고 말했다.

비싸게 비료판 돈 남겨 다시 비료값 지원하겠다?

아산농민회에 따르면 비료값 인상으로 농가들이 추가 부담해야 될 전체금액은 1300억원에 이른다고 밝혔다.

이에 농민들의 원성이 들끓자 정부와 농협중앙회는 비료값 지원 대책을 발표했는데, 정부의 대책은 624억원 전액을 유기질 비료지원에 쓰겠다는 것이고 농협중앙회의 대책은 총 220억원 중 190억원을 화학비료 지원에 쓰겠다는 것이다. 그러나 문제는 정부의 지원액은 전액 유기질 비료에 대한 지원에 쓰겠다는 것이고 특히 농협중앙회의 대책은 눈속임에 불과하다는 것이 농민들의 주장이다.

농협중앙회가 대책으로 내놓은 220억원 중 140억원은 비료수수료 2.4%를 환원해 재원을 마련하겠다는 것이지 농협중앙회가 새롭게 출연하는 재원이 아니라는 설명이다. 농협중앙회가 2.4% 상승한 가격으로 지역농협에 비료를 판매함으로써 생기는 재원에 불과한 것이다. 농가들이 24% 이외에 2.4% 추가 인상된 가격에 비료를 구매하는 것이고 결국 140억원은 농가들의 주머니에서 나오는 재원이 되는 셈이다. 

이에 아산농민회측은 지역상황을 파악하기 위해 아산지역 농민들에게 판매되는 비료의 양과 가격 등에 대한 조사에 나섰다. 지역 일부 농협에서는 비료값 인상에 대비해 미리 물량을 확보한 곳도 있는 것으로 알려졌다.

지난 17일(월) 농협중앙회 아산시지부를 방문한 아산농민회 회원들은 농협중앙회의 곳간을 열어 순수재원조달할 것 등 4가지 요구사항을 전달했다.

이에 대해 농협중앙회 아산시지부 이강구 지부장은 “농민들의 어려움과 고충을 충분히 이해하고 있다”며 “농가에 보다 많은 실질적인 지원이 이뤄질 수 있도록 다각적인 대책을 강구하겠다”고 말했다.